Intoxicación por aflatoxina en mascotas
Las aflatoxinas son toxinas producidas por el moho Aspergillus flavus que puede crecer en los ingredientes de los alimentos para mascotas, como el maíz, los cacahuetes (los manises) y otros cereales. En niveles elevados, las aflatoxinas pueden causar enfermedades (como aflatoxicosis), daños en el hígado y la muerte en las mascotas. Las toxinas pueden estar presentes incluso si no hay moho visible en el alimento para mascotas.
En esta página:
Las causas
Los signos de enfermedad
El diagnóstico
El tratamiento
Para los dueños de mascotas
Para los veterinarios
Productos de alimentos para mascotas retirados del mercado por niveles inseguros de aflatoxinas
Recursos adicionales
Las causas
Las mascotas que comen alimentos que contienen niveles inseguros de aflatoxinas pueden desarrollar una intoxicación por aflatoxinas. Las mascotas son muy susceptibles a la intoxicación por aflatoxinas porque, a diferencia de las personas quienes consumen una dieta variada, las mascotas suelen comer el mismo alimento continuamente durante largos periodos de tiempo. Si los alimentos de una mascota contienen aflatoxinas, las toxinas pueden acumularse en su organismo al seguir comiendo el mismo alimento. La intoxicación por aflatoxinas también puede producirse si una mascota come maíz con moho, cereales, cacahuates u otros alimentos contaminados con aflatoxinas.
Los signos de enfermedad
Las mascotas que sufren una intoxicación por aflatoxinas pueden presentar signos como pereza, pérdida de apetito, vómitos, ictericia (color amarillento en los ojos, las encías o la piel debido a daños en el hígado), hematomas o hemorragia inexplicables y/o diarrea. En algunos casos, las aflatoxinas pueden afectar a la coagulación de la sangre y causar problemas en el hígado a largo plazo y/o la muerte. Algunas mascotas pueden sufrir daños en el hígado sin mostrar ningún signo en las primeras fases de la intoxicación por aflatoxinas, y, si siguen comiendo alimentos contaminados, pueden morir repentinamente. Los dueños de mascotas que sospechen que sus mascotas han estado comiendo productos contaminados con aflatoxinas deben ponerse en contacto con sus veterinarios y dejar de darle inmediatamente el alimento sospechoso, especialmente si las mascotas muestran signos de enfermedad.
Si sospecha que su mascota muestra signos de intoxicación por aflatoxinas, llévela inmediatamente al veterinario.
El diagnóstico
Únicamente un veterinario puede diagnosticar la intoxicación por aflatoxinas. Generalmente, el veterinario evalúa los signos de las mascotas, le pregunta qué alimentos ha estado comiendo, y a qué puede haber estado expuesta la mascota, y puede realizar algunos exámenes para comprobar la salud del hígado de la mascota. Dado que los síntomas de intoxicación por aflatoxinas no son específicos y pueden deberse a múltiples toxinas, el veterinario puede recomendar que se analicen muestras de alimento de la mascota para determinar si existen aflatoxinas. En el caso de mascotas muertas, se pueden analizar muestras de tejido para detectar aflatoxinas y otras toxinas. Dependiendo de los resultados del examen del veterinario, éstos determinarán el mejor curso de acción.
El tratamiento
El tratamiento dependerá de la evaluación de cada caso por parte del veterinario. No existe un antídoto para las aflatoxinas, por lo que el objetivo del tratamiento suele ser eliminar la fuente de aflatoxinas para evitar una exposición adicional (por ejemplo, dejar de alimentar con los alimentos para mascotas contaminado), para proporcionar cuidados de apoyo de los desequilibrios sanguíneos y bioquímicos específicos en el sistema de la mascota. Los casos de intoxicación por aflatoxinas extremadamente graves o de inicio rápido pueden progresar tan rápidamente que la mascota muere antes de recibir cualquier tratamiento. Las mascotas expuestas a dosis no letales de aflatoxina pueden sobrevivir, pero pueden tener problemas de salud a largo plazo, como lesiones en el hígado.
Para los dueños de mascotas
No existe evidencia que sugiera que los dueños de mascotas que tocan productos que contienen aflatoxinas corran riesgo de intoxicación por aflatoxinas. Sin embargo, los dueños de mascotas deben lavarse las manos siempre después de tocar alimentos y golosinas para mascotas.
Si su mascota muestra signos de intoxicación por aflatoxinas, como pereza, pérdida de apetito, vómitos, ictericia (color amarillento en los ojos, las encías o la piel debido a daños en el hígado), hematomas o hemorragias inexplicables, y/o diarrea, póngase en contacto con un veterinario de inmediato. Si su mascota fallece antes de acudir a un veterinario y usted sospecha de una posible exposición a las aflatoxinas, póngase en contacto con su veterinario para decidir si una autopsia (necropsia) puede ser apropiada para determinar la causa de la muerte.
Proporcione a su veterinario un historial completo de la dieta, incluyendo qué alimentos o golosinas para mascotas que usted (u otros miembros de la casa) le da a la mascota, y a qué otros alimentos o artículos podría haber estado expuesta la mascota. Puede ser útil tomar una foto de la etiqueta del alimento para mascotas, incluyendo el número de lote (también como “código de lote”) y "la fecha de calidad óptima”. Si su veterinario sospecha que el alimento es la fuente de aflatoxinas, tener el código de lote y "la fecha calidad óptima" ayudará a la FDA a identificar exactamente cuándo se produjo la contaminación y qué otros productos podrían estar también afectados. Esto puede ayudar a evitar que otras mascotas se enfermen. No alimente a sus mascotas ni a otros animales con estos productos.
Los dueños de las mascotas pueden reportar a la FDA de sus sospechas de enfermedad por vía electrónica a través del Portal de Informes de Seguridad o llamando a los Coordinadores de quejas del consumidor de la FDA de su estado (en inglés). Es más útil si trabaja con su veterinario para presentar los registros médicos de la mascota como parte del reporte. Para obtener una explicación de la información y el nivel de detalle que sería útil incluir en una queja dirigida a la FDA, por favor vea Cómo reportar una queja sobre un alimento para mascotas.
También es útil que guarde el alimento en su empaque original, por si se necesita para pruebas. Si no se necesitan pruebas, contacte a la empresa indicada en el empaque para obtener más instrucciones, o deseche los productos de forma que los niños, las mascotas y la fauna silvestre no puedan acceder a ellos.
Si su mascota está sana por lo demás, pero usted sigue preocupado por una posible contaminación de aflatoxinas en el alimento de su mascota, lo mejor es que consulte con su veterinario antes de hacer cambios en su dieta, especialmente si su mascota tiene otras afecciones de salud que requieren una dieta especializada o restringida.
Para los veterinarios
En cualquier mascota que presente signos de insuficiencia hepática aguda que se sospeche estén relacionados con una toxina, los veterinarios deben considerar la intoxicación por aflatoxinas como una de las posibles causas. Descartar otras causas puede proporcionar apoyo adicional para el diagnóstico de aflatoxicosis. Si un paciente que usted esté tratando por sospecha de aflatoxicosis muere o se le practica la eutanasia, una necropsia puede ser útil para identificar cambios patológicos consistentes con la hepatotoxicidad.
La FDA anima a los veterinarios que tratan a pacientes sospechosos de aflatoxicosis a que pidan a sus clientes un historial dietético detallado. Si sospecha que el alimento de la mascota es la fuente de las aflatoxinas, agradecemos los reportes de casos, especialmente los confirmados mediante diagnósticos. Por favor pide al dueño que no alimente el producto a su mascota ni a ningún otro animal y que almacene el resto del alimento en su empaque original en un lugar seguro. Las fotos del producto, los recibos de compra y la información del lote son información vital para incluir en los reportes de casos a la FDA.
Los reportes a la FDA pueden presentarse en línea a través del Portal de Informes de Seguridad o llamando a los Coordinadores de quejas del consumidor de la FDA de su estado (en inglés). Para obtener ayuda adicional con el uso del Portal de Informes de Seguridad en línea, la FDA ahora ofrece SmartHub – Portal de admisión de seguridad, donde un asistente electrónico ayuda a las personas a través del proceso de someter su reporte. Para obtener una explicación de la información y el nivel de detalle que sería útil incluir en una queja a la FDA, vea Cómo reportar una queja sobre un alimento para mascotas.
En determinados casos, un representante de la Red de investigación y respuesta de laboratorios veterinarios de la FDA (Vet-LIRN, por sus siglas en inglés), puede ponerse en contacto con usted en relación con su reporte. La Vet-LIRN puede solicitar registros médicos o permiso para ponerse en contacto con el dueño para realizar un historial dietético y una entrevista de exposición ambiental. Si usted guardó alguna muestra de diagnóstico (por ejemplo, biopsia de tejido, cuerpo entero para la necropsia o resto del alimento), la Vet-LIRN puede solicitar y pagar por las pruebas solicitadas.
Productos de alimentos para mascotas retirados del mercado por niveles inseguros de aflatoxinas
En diciembre de 2020, la FDA notificó (en inglés) al público sobre los niveles potencialmente mortales de aflatoxinas en múltiples variedades de productos de alimentos para mascotas de Sportmix retirados del mercado, manufacturados por Midwestern Pet Foods, Inc. Hasta el 30 de diciembre de 2020, la FDA tiene conocimiento de al menos 28 muertes y 8 enfermedades en perros que comieron el producto retirado del mercado. La FDA no ha confirmado ninguna muerte o enfermedad de gatos, pero algunos de los alimentos para mascotas retirados del mercado están hechos para gatos.
En septiembre de 2020, Sunshine Mills anunció el retiro del mercado (en inglés) de ciertos productos de alimento para mascotas después de que se descubriera que una muestra de producto de venta al por menor contenía un nivel inseguro de aflatoxinas. Poco después, la FDA determinó que otros productos elaborados con el mismo maíz podían contener niveles inseguros de aflatoxinas y, en octubre, Sunshine Mills amplió (en inglés) su retiro del mercado para incluir otros productos. La FDA también emitió un aviso (en inglés) para asegurarse de que el público fuera notificado sobre todos los productos potencialmente inseguros que pudieran estar todavía en el mercado o en los hogares de los dueños de mascotas.
Anteriormente, ha habido retiros del mercado de alimentos para mascotas por niveles elevados de aflatoxinas en 1998, 2005, 2011 y 2013.
Los comunicados de prensa de la empresa sobre retiros del mercado de alimentos para mascotas, incluidos los debidos a aflatoxinas, se pueden encontrar en la página de Retiros del mercado y alertas de seguridad de la FDA (en inglés).
Recursos adicionales
- Alerta de la FDA: Se retiran del mercado ciertos lotes de los alimentos para mascotas de Sportmix por niveles potencialmente mortales de aflatoxina (Midwestern Pet Foods, 30/12/20) (en inglés)
- Alerta de la FDA: Se retiran del mercado ciertos lotes de los alimentos para mascotas de varias marcas por aflatoxina (Sunshine Mills, 10/9/20) (en inglés)
- Reporte de la FDA sobre la asignación de muestreo especial para aflatoxinas en el año fiscal 21: Alimentos para perros y gatos en croquetas (en inglés)
- ¡Guarde el número de lote de su alimento para mascotas!
- Cómo reportar una queja sobre un alimento para mascotas
- Preguntas frecuentes sobre el Portal de Informes de Seguridad de los alimentos para mascotas