Información importante para ayudarle a evitar lesiones causadas por dispositivos de terapia de circulación de agua caliente o fría

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Si se está recuperando de una cirugía o una lesión, puede tratar de aliviar temporalmente el dolor, la hinchazón o la inflamación aplicando calor o frío. Si está considerando un dispositivo de circulación de  agua caliente o fría para uso en casa, hable primero con su proveedor de atención médica y siga las instrucciones del proveedor de atención médica y del fabricante. Estos dispositivos pueden causar  lesiones si no se utilizan correctamente.

¿Qué son los dispositivos de terapia de circulación de agua caliente o fría? 

Estos dispositivos mueven agua caliente o fría a través de un tubo y una envoltura. La envoltura se coloca en la parte del cuerpo que se está tratando. Algunos dispositivos sólo tienen terapia de agua fría, mientras que otros tienen de agua caliente o fría. La terapia de compresión también puede ser una opción en algunos dispositivos.

¿Existen riesgos asociados con estos dispositivos?

Cuando se usan correctamente, estos dispositivos no deben causar dolor ni hacer daño a su piel o  tejidos. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) ha recibido reports de dolor o lesiones asociados con los tres tipos de terapia que estos  dispositivos de circulación de agua pueden proporcionar: frío, calor y compresión.

Las lesiones más graves en la piel y tejidos se han asociado con la terapia de agua fría. Esas lesiones varían desde entumecimiento hasta congelación, que si son graves podrían requerir injertos de piel o amputación.

Es importante tener en cuenta que los dispositivos de terapia de circulación de agua fría son diferentes a las bolsas de hielo. Los dispositivos de terapia de circulación de agua fría pueden permanecer más fríos durante períodos de tiempo más prolongados, por lo que es especialmente importante usarlos correctamente.

¿Cómo puedo utilizar de forma segura un dispositivo de terapia de circulación de agua caliente o fría?

Los médicos y otros profesionales de atención médica a menudo recetan dispositivos de terapia de circulación de agua caliente o fría. Su médico u otro proveedor de atención médica pueden ayudarle a decidir si este tratamiento es adecuado para usted. También pueden ayudarle a usar el dispositivo correctamente, para que no le cause dolor ni lesiones.

Hable con su proveedor de atención médica sobre:

• Cualquier condición médica que tenga que afecte su circulación o disminuya la sensibilidad de su piel, ya que esto puede hacerle más susceptible a las lesiones
• El tipo de terapia a utilizar (calor, frío y compresión)
• Con qué frecuencia y durante cuánto tiempo debe aplicar la terapia
• Cuánto tiempo deben durar los descansos entre las sesiones de terapia
• Cuánto tiempo debe seguir con el plan de tratamiento.

Al usar el dispositivo:

• Asegúrese de que la envoltura del dispositivo no toque su piel. Use un paño o vendaje como barrera entre la envoltura y su piel. Asegúrese de que la envoltura no esté demasiado ajustada.
• Revise la piel debajo de la envoltura  con frecuencia y manténgala seca.
• Deje de usar el dispositivo y comuníquese con su proveedor de atención médica si tiene una reacción grave como: entumecimiento, si el dolor aumenta o siente un dolor inesperado, ardor, picazón, ampollas o ronchas, aumento de la hinchazón, enrojecimiento, decoloración u otros cambios en la apariencia de la piel.

¿Cuál es la diferencia entre la terapia de frío y la crioterapia?

Es posible que haya escuchado que la terapia de frío también se conoce como crioterapia. La crioterapia es el uso terapéutico del frío. Incluye todo, desde bolsas de hielo, dispositivos de terapia de circulación de agua fría y hasta la crioterapia de cuerpo entero. Los dispositivos de terapia de circulación de agua caliente o fría no se utilizan en la crioterapia de cuerpo entero. La crioterapia de cuerpo entero presenta un conjunto diferente de riesgos y sus beneficios curativos no están confirmados.

Si experimentó un problema o lesión que cree que puede estar relacionado con un dispositivo de terapia circulación de agua caliente o fría, o de compresión, puede informarlo a través del programa MedWatch  de la FDA.