La FDA actualiza la declaración de "healthy” (saludable) que ofrece una herramienta renovada para los consumidores

FDA News Release

• For Immediate Release: December 19, 2024

Hoy, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) anuncia una norma final para actualizar la definición de la declaración de healthy (saludable) en base al contenido nutrimental. Existe una crisis cada vez más grande de enfermedades crónicas prevenibles relacionadas con la dieta en los Estados Unidos que requiere medidas inmediatas. La declaración actualizada de healthy marca un paso importante en el cumplimiento de las prioridades nutricionales de la FDA, que forman parte de un enfoque integral del gobierno para abordar esta crisis. Esta norma ayudará a garantizar que los consumidores tengan acceso a información nutricional más completa, precisa y actualizada en las etiquetas de los alimentos.

La declaración de healthy se ha actualizado para ayudar a los consumidores a encontrar alimentos que fomentan un patrón de alimentación saludable, además de que también podría llevar al desarrollo de alimentos más saludables. Los fabricantes pueden usar la declaración de healthy de manera voluntaria en un envase de alimentos si el producto cumple con la definición actualizada.

Para calificar como healthy según la definición actualizada, los alimentos tienen que contener una cantidad determinada de un alimento de al menos uno de los grupos o subgrupos de alimentos descritos en las Guías Dietéticas para los Estadounidenses, como frutas, verduras, alimentos con proteínas, productos lácteos y granos. Los alimentos que califican para la declaración de healthy ahora también tienen que cumplir con ciertos límites de grasas saturadas, sodio y azúcares añadidas. Con estos cambios, más alimentos que son básicos para un patrón de alimentación saludable ahora calificarán bajo la declaración de healthy, lo que podría facilitar que los consumidores los identifiquen a la hora de comprar. Estos alimentos incluyen frutos secos y semillas, pescado con alto contenido de grasa como el salmón, aceite de oliva y el agua.

La definición actualizada de la declaración de healthy se alinea con la ciencia nutricional actual, las Guías Dietéticas para los Estadounidenses y la evidencia científica que respalda la Etiqueta de Información Nutricional actualizada, que ahora exige la declaración de azúcares añadidas. Por ejemplo, la definición actualizada de la declaración de healthy establece por primera vez ciertos límites para los azúcares añadidas.

"Es fundamental para el futuro de nuestro país que los alimentos sean un vehículo para el bienestar. Mejorar el acceso a la información nutricional es un esfuerzo importante de salud pública que la FDA puede emprender para ayudar a las personas a desarrollar patrones de alimentación saludables", dijo el Dr. Robert M. Califf, MD, comisionado de la FDA. "Es crucial que nos enfoquemos en los factores clave para combatir las enfermedades crónicas, por ejemplo, tener una alimentación saludable. Ahora, las personas podrán buscar la declaración de healthy (saludable) que las ayudará a encontrar alimentos nutritivos básicos para ellas y sus familias". 

Las enfermedades relacionadas con la alimentación, incluidas las enfermedades del corazón, el cáncer y la diabetes, son la causa principal de discapacidad y enfermedad en los Estados Unidos y contribuyen a que el país tenga la expectativa de vida más baja entre los países grandes y de ingresos altos. Los datos muestran que el 77 % de las personas supera las recomendaciones dietéticas actuales de grasas saturadas; el 79 % de las personas tiene patrones alimenticios bajos en productos lácteos, frutas y verduras; el 63% de las personas supera las recomendaciones dietéticas actuales de azúcares añadidas; y el 90% de las personas supera los límites diarios recomendados de sodio.

La FDA agradece la oportunidad de trabajar con todas las partes interesadas que apoayan el uso de la declaración actualizada de healthy. La agencia, como parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, ya ha formado una alianza con Instacart para facilitar aún más a los consumidores la búsqueda de productos con la declaración de healthy a través de filtros para comprar en línea y o en tiendas virtuales.

"El etiquetado de los alimentos puede ser una herramienta poderosa para el cambio. El etiquetado de los alimentos, como la declaración de healthy, puede ayudar a fomentar un suministro de alimentos más saludables si los fabricantes deciden reformular sus productos para que cumplan con la nueva definición", dijo Jim Jones, comisionado adjunto de la FDA para el Programa de Alimentos Humanos. "Esta es una oportunidad para que la industria y otros grupos interesados se unan a nosotros para hacer de la palabra healthy una señal rápida y universal que ayude a las personas a planear dietas nutritivas con más facilidad".

La FDA también continúa trabajando para desarrollar un símbolo de healthy que los fabricantes podrían usar para indicar que sus alimentos cumplen con esta definición. El símbolo sería otra forma, además de utilizar el término healthy, de transmitir a los consumidores que un alimento cumple con la definición de la declaración de healthy. Los símbolos pueden ser muy útiles para quienes están menos familiarizados con la información nutricional para identificar los alimentos que pueden ser la base de un patrón de alimentación saludable.

Hace poco, la FDA publicó una guía preliminar con nuevos objetivos voluntarios para la reducción del sodio en la fase II, ha llevado a cabo una investigación con los consumidores y planea emitir una propuesta de norma sobre el etiquetado nutricional de alimentos en la parte frontal de los paquetes para ayudar a los consumidores a identificar rápido y fácil cómo los alimentos pueden formar parte de una dieta saludable.

En conjunto, el trabajo de la FDA para actualizar la declaración de healthy, desarrollar un símbolo para esta , un etiquetado nutricional en la parte frontal del paquete, y ayudar a reducir el sodio en los alimentos desempeña un papel importante en un enfoque gubernamental para mejorar la nutrición y reducir las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta en los Estados Unidos. Estas iniciativas también pueden ayudar a los consumidores a identificar con más facilidad los alimentos recomendados por las Guías Dietéticas para los Estadounidenses y pueden ayudarlos a reducir el consumo de ciertos nutrientes que se encuentran en los alimentos que se consideran ultraprocesados. Esta medida también es un logro emblemático de la Estrategia Nacional para el Hambre, la Nutrición y la Salud de la Casa Blanca (White House National Strategy on Hunger, Nutrition, and Health). La FDA está comprometida a continuar actividades integrales con base científica para crear un suministro de alimentos más saludable, empoderar a los consumidores con información y fomentar patrones de alimentación saludables que duren toda la vida.