Personas con riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos
El abastecimiento de alimentos en los Estados Unidos se encuentra entre los más seguros en el mundo. Sin embargo, cuando ciertos gérmenes portadores de enfermedades contaminan los alimentos, causan enfermedades transmitidas por alimentos, situación que, a menudo, se denomina “intoxicación por alimentos”. El gobierno federal estima que anualmente hay cerca de 48 millones de casos de enfermedades transmitidas por los alimentos, lo que equivale a 1 de cada 6 estadounidenses enfermos al año. Y se estima que cada año estas enfermedades producen unas 128,000 hospitalizaciones y 3,000 muertes. Aunque todos son susceptibles, algunas personas corren mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos.
- Mujeres embarazadas, sus bebés en gestación y niños
- Adultos mayores y personas con cáncer, diabetes, VIH/SIDA, trasplantes de órganos y enfermedades autoinmunes
- Alimentos que se deben evitar
- Enfermedades transmitidas por los alimentos: conozca los síntomas
- Video sobre las enfermedades transmitidas por alimentos
¿Quién está en riesgo?
Si usted o alguien a quien cuida pertenece a uno de estos grupos de alto riesgo, es especialmente importante que manipulen los alimentos de manera segura. Las personas vulnerables no solo corren un mayor riesgo de contraer una enfermedad transmitida por los alimentos, sino que también tienen más probabilidades de sufrir una enfermedad más prolongada, ser hospitalizadas o incluso morir.
Mujeres embarazadas, sus bebés en gestación y niños
Los cambios durante el embarazo alteran el sistema inmunitario de la madre, lo que aumenta el riesgo de que las mujeres embarazadas desarrollen enfermedades transmitidas por los alimentos. Las bacterias dañinas también pueden atravesar la placenta e infectar a un bebé en gestación cuyo sistema inmunitario no está lo suficientemente desarrollado y no es capaz de combatir las infecciones. Las enfermedades transmitidas por los alimentos durante el embarazo son graves y pueden provocar abortos espontáneos, partos prematuros, muerte fetal, enfermedades o la muerte de un recién nacido.
Los fetos recién están comenzando a desarrollar sus sistemas inmunitarios y tienen poco poder para resistir las enfermedades transmitidas por los alimentos.
Los niños menores de 5 años tienen un gran riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos y problemas de salud relacionados con ellas porque su sistema inmunitario aún se está desarrollando y no pueden luchar contra las infecciones tan bien como lo hacen los niños mayores y los adultos.
Consulte el folleto informativo Seguridad alimentaria para mujeres embarazadas, sus bebés en gestación y niños menores de cinco años.
Para información adicional, consulte:
- Seguridad alimentaria para futuras madres
- Prevención de la listeriosis en mujeres embarazadas de origen hispano en EE. UU.
- Seguridad alimentaria para bebés y niños pequeños
Adultos mayores y personas con cáncer, diabetes, VIH/SIDA, trasplantes de órganos y enfermedades autoinmunes
El sistema inmunitario es la reacción o respuesta natural del cuerpo a una “invasión extraña”. En las personas sanas, un sistema inmunitario que funciona adecuadamente combate las bacterias dañinas y otros patógenos que causan infecciones. A medida que las personas envejecen, su sistema inmunitario y otros órganos se vuelven lentos a la hora de reconocer y eliminar las bacterias dañinas y otros patógenos que causan infecciones, como las enfermedades transmitidas por los alimentos. Además, los sistemas inmunitarios de los pacientes trasplantados y de las personas con ciertas enfermedades, como VIH/SIDA, cáncer, diabetes y enfermedades autoinmunes, suelen estar debilitados por el proceso patológico o los efectos secundarios de algunos tratamientos, lo que aumenta el riesgo de que desarrollen muchos tipos de infecciones, como las que pueden provocar bacterias dañinas que causan enfermedades transmitidas por los alimentos. Además, la diabetes puede provocar una disminución de la velocidad en la que los alimentos pasan por el estómago y los intestinos, lo que permite que los patógenos dañinos transmitidos por los alimentos tengan la oportunidad de multiplicarse.
Consulte el folleto informativo Seguridad alimentaria para adultos mayores y personas con cáncer, diabetes, VIH/SIDA, trasplante de órganos y enfermedades autoinmunes.
Alimentos que se deben evitar
Si tiene mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos, se recomienda evitar comer o probar:
- Carne de res o aves crudas o poco cocidas.
- Harina cruda en cualquier tipo de masa o rebozado, plastilina casera o adornos navideños.
- Pescado crudo, productos del mar parcialmente cocidos (como camarones y cangrejos) y productos del mar ahumados refrigerados.
- Mariscos crudos (incluidas ostras, almejas, mejillones y vieiras) y sus jugos.
- Leche no pasteurizada (cruda) y alimentos elaborados con leche no pasteurizada, como queso de leche cruda, yogur o helado.
- Quesos tipo fresco pasteurizados y no pasteurizados, como queso fresco, queso blanco y requesón. Para obtener más información sobre los quesos tipo fresco, visite la página web de orientación para el consumidor de quesos tipo fresco.
- Huevos crudos o poco cocidos o alimentos que los contengan, incluidos ciertos aderezos caseros para ensaladas, como el aderezo para ensalada César, masa casera para galletas y pasteles y ponche de huevo casero. NOTA: la mayoría de los alimentos preparados que se venden en los supermercados, como el aderezo César, la masa para galletas preparada o el ponche de huevo envasado, se elaboran con huevos pasteurizados.
- Vegetales frescos sin lavar, incluida la lechuga y las ensaladas.
- Jugos de frutas o verduras no pasteurizados que contengan una etiqueta de advertencia.
- Perros calientes, carnes frías, salchichas fermentadas y secas y otras carnes tipo delicatessen, productos avícolas y pescado ahumado, a menos que se recalienten hasta que estén bien calientes.
- Ensaladas (sin conservantes añadidos) preparadas en el lugar en un establecimiento tipo delicatessen, como ensalada de jamón, ensalada de pollo o ensalada de productos del mar.
- Patés o pasta de carne refrigerados no pasteurizados.
- Brotes crudos, como alfalfa, frijoles o cualquier otro brote.
Enfermedades transmitidas por alimentos: conozca los síntomas
Los síntomas de una enfermedad transmitida por los alimentos suelen aparecer entre 12 y 72 horas después de ingerir alimentos contaminados, pero pueden ocurrir entre 30 minutos y 4 semanas después. Los síntomas pueden incluir:
- Náuseas, vómitos, diarrea (puede ser sanguinolenta) y dolor abdominal
- Fiebre, dolor de cabeza y dolor corporal
Si sospecha que puede tener una enfermedad transmitida por los alimentos, ¡comuníquese con su médico o proveedor de atención médica de inmediato!