Listeria (Seguridad alimentaria para futuras mamás)

Preguntas frecuentes

“¿Qué es Listeria monocytogenes?”

La Listeria monocytogenes (L. monocytogenes) es un tipo de bacteria nociva que se puede encontrar en alimentos refrigerados listos para consumir, como carne, aves, productos del mar, productos lácteos, frutas y productos agrícolas. Al igual que otras bacterias nocivas, prolifera en condiciones insalubres de producción de alimentos, lo que provoca su contaminación. Sin embargo, a diferencia de muchas otras bacterias transmitidas por los alimentos, la L. monocytogenes puede crecer en temperaturas frías, incluso dentro de refrigeradores. Los animales también pueden ser portadores de L. monocytogenes sin mostrar síntomas, lo que provoca la presencia de la bacteria en alimentos de origen animal. Cuando se consumen alimentos contaminados con L. monocytogenes, pueden provocar una enfermedad llamada listeriosis.

La listeriosis en mujeres embarazadas puede provocar complicaciones graves durante el embarazo, como aborto espontáneo, muerte fetal, parto prematuro y muerte.

“¿Cómo podría contraer la listeriosis?”

La listeriosis se puede contraer al consumir leche cruda no pasteurizada y productos lácteos no pasteurizados, ciertos tipos de quesos, como quesos frescos pasteurizados o no pasteurizados, verduras crudas o procesadas, frutas crudas o procesadas, aves crudas o poco cocidas, salchichas, perros calientes, fiambres, helados, pescado crudo o ahumado y otros productos del mar. También se ha encontrado la L. monocytogenes en alimentos crudos para mascotas.

La listeriosis es una enfermedad potencialmente mortal, especialmente para los bebés en gestación o recién nacidos, los adultos mayores de 65 años y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.

“¿Cómo podría afectarme la listeriosis?”

Los síntomas de la listeriosis pueden aparecer después de unos días o semanas y pueden incluir fiebre, dolores musculares, náuseas, vómitos, diarrea, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio y convulsiones.

Si bien una embarazada puede tener solo una enfermedad leve similar a la gripe o puede no sentirse enferma en absoluto, la listeriosis puede provocar un aborto espontáneo, muerte del bebé en gestación, bebé con bajo peso al nacer, problemas de salud para el recién nacido o incluso la muerte del bebé. Por eso es tan importante reducir los riesgos de la L. monocytogenes. En cualquier caso, si experimenta alguno de los síntomas anteriores, consulte de inmediato a su médico o proveedor de atención médica.

Realidad

Las mujeres embarazadas tienen aproximadamente 10 veces más probabilidades de contraer listeriosis que otros adultos sanos. Debido a que el sistema inmunitario se altera durante el embarazo, a las mujeres embarazadas les resulta más difícil combatir las infecciones.
Las mujeres embarazadas de origen hispano tienen aproximadamente 24 veces más probabilidades de contraer listeriosis que otros adultos sanos. Esta mayor incidencia puede estar relacionada con el mayor consumo de alimentos altamente susceptibles a la contaminación por L. monocytogenes, como los quesos tipo fresco.
Se estima que 1 de cada 6 casos de L. monocytogenes se produce en mujeres embarazadas. (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).

“¿Cómo la listeriosis podría afectar a mi bebé?”

La listeriosis puede provocar abortos espontáneos, partos prematuros, nacimientos de bebés con bajo peso o la muerte del bebé. Los fetos en etapa avanzada que presentan una infección pueden desarrollar una amplia variedad de problemas de salud, como discapacidad intelectual, parálisis, convulsiones, ceguera o deficiencias en el cerebro, el corazón o los riñones. En los recién nacidos, la L. monocytogenes puede causar infecciones sanguíneas y meningitis.

“¿Cómo puedo prevenir la listeriosis?”

La buena noticia es que la listeriosis se puede prevenir. Esta es la forma de hacerlo...

Enfriamiento

Mantenga el refrigerador a una temperatura de 40 °F (4 °C) o inferior y el congelador a 0 °F (-18 °C). Coloque un termómetro en el refrigerador y verifique la temperatura con regularidad. Es normal que el refrigerador se entibie un poco mientras se descongela.
Siga la regla de las dos horas: nunca permita que la carne, las aves, los productos del mar, las frutas y verduras, los productos lácteos u otros alimentos que requieran refrigeración permanezcan a temperatura ambiente por más de dos horas (una hora si la temperatura del aire es superior a 90 °F (32 °C). También se aplica a las sobras y las comidas para llevar.
Consuma lo antes posible los alimentos listos para comer, como los productos lácteos, la carne, las aves, los productos del mar, las frutas y las verduras. Cuanto más tiempo se guarden en el refrigerador, mayor será la probabilidad de que crezca la L. monocytogenes, en especial si la temperatura del refrigerador es superior a 40 °F (4 °C).

CONSEJOS para el refrigerador

Limpie el refrigerador con regularidad.
Limpie los derrames de inmediato.
Limpie las paredes interiores y estanterías con agua caliente y un detergente líquido suave para platos y luego enjuague.
Una vez a la semana, revise su refrigerador para ver si hay alimentos vencidos y que muestren señales de descomposición. Los alimentos descompuestos desarrollarán un olor, sabor o textura desagradables debido a las bacterias de descomposición que crecen de forma natural. Si un alimento presenta estas características de descomposición, no debe consumirse.

Tabla de almacenamiento en refrigerador y congelador (PDF: 21.2KB).

¿Comer o no comer?

Evite comer:

Perros calientes, fiambres y carnes frías, a menos que se recalienten hasta que estén bien calientes.
Leche no pasteurizada (cruda) o alimentos que contengan leche sin pasteurizar.
Quesos elaborados con leche no pasteurizada (cruda).
Quesos tipo fresco, como queso fresco, queso blanco y requesón, elaborados con leche pasteurizada o no pasteurizada. Para obtener más información sobre los quesos tipo fresco, visite la página web de orientación para el consumidor de quesos tipo fresco.
Patés o pastas de carne refrigeradas.
Productos del mar ahumados refrigerados, a menos que estén en un plato cocido, como una cazuela. Los productos del mar ahumados refrigerados, como salmón, trucha, pescado blanco, bacalao, atún o caballa, suelen etiquetarse como “estilo nova”, “dorado”, “arenque ahumado”, “ahumado” o “seco”. Estos tipos de pescados se encuentran en la sección de refrigerados o se venden en las fiambrerías de las tiendas de comestibles y delicatessen.

Puede consumir:

Patés o pasta de carne enlatados y que no necesitan refrigeración.
Productos del mar ahumados enlatados o que no necesitan refrigeración.
Leche pasteurizada y alimentos que contengan leche pasteurizada.
Quesos elaborados con leche pasteurizada, excepto los quesos tipo fresco elaborados con leche pasteurizada.

Nota: Consulte a su médico o proveedor de atención médica si tiene preguntas sobre la listeriosis.