Listeria (Listeriosis) En Español

La Listeria monocytogenes (L. monocytogenes) es un tipo de bacteria que causa enfermedades y se puede encontrar en muchos lugares, como el suelo, el agua, las aguas residuales, la vegetación en descomposición y los animales. Puede sobrevivir y crecer incluso bajo refrigeración. La L. monocytogenes puede proliferar en condiciones insalubres de producción de alimentos, lo que provoca su contaminación. Cuando las personas comen alimentos contaminados con L. monocytogenes, pueden desarrollar una enfermedad llamada listeriosis.

Por lo general, la L. monocytogenes se transmite cuando los alimentos se cosechan, procesan, preparan, envasan, transportan o almacenan en entornos de fabricación o producción contaminados con esta bacteria. Los ambientes pueden contaminarse con las materias primas, el agua, el suelo y el aire entrante. Las mascotas también pueden propagar la bacteria en el hogar si comen alimentos contaminados con la bacteria.

Síntomas

La listeriosis tiene una variedad de síntomas según la gravedad y la forma de la enfermedad. Hay dos formas de la enfermedad: la listeriosis gastrointestinal, menos grave y no invasiva, y la forma más grave, la listeriosis invasiva, que se produce cuando la Listeria se propaga más allá de los intestinos.

En el caso de la listeriosis menos grave y no invasiva, pueden presentarse síntomas leves como fiebre, dolores musculares, náuseas, vómitos y diarrea, que con frecuencia persisten durante 1 a 3 días.

En el caso de la forma invasiva más grave y potencialmente mortal de la enfermedad, los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio y convulsiones. La listeriosis invasiva es una enfermedad potencialmente mortal, en especial para los recién nacidos, los adultos mayores de 65 años y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Los síntomas de la listeriosis durante el embarazo pueden ser leves o incluso pasar desapercibidos, pero pueden provocar resultados graves, como un aborto espontáneo, muerte fetal, parto prematuro o una infección potencialmente mortal para el recién nacido.

Debe consultar de inmediato con su proveedor de atención médica si sospecha que ha desarrollado síntomas que se parecen a los de una infección por listeriosis.

Grupos en riesgo

Las mujeres embarazadas y su bebé en gestación o recién nacido, los adultos mayores de 65 años y las personas con sistemas inmunitarios debilitados se consideran grupos de alto riesgo susceptibles a los efectos graves y adversos de la listeriosis.

Mujeres embarazadas y su bebé en gestación o recién nacido:

Los cambios durante el embarazo alteran el sistema inmunitario de una persona, haciendo que las mujeres embarazadas sean más susceptibles a la L. monocytogenes.
Si bien la listeriosis puede presentarse como una enfermedad leve en las mujeres embarazadas, la infección puede provocar complicaciones graves durante el embarazo, como abortos espontáneos y muerte fetal.
Si una mujer embarazada se infecta con L. monocytogenes, la bacteria puede pasar a la placenta e infectar al bebé en gestación, cuyo sistema inmunitario no está completamente desarrollado y no puede combatir la infección.
Los bebés que nacen con una infección por listeriosis pueden desarrollar complicaciones de salud graves que requieren atención médica inmediata. La infección puede provocar problemas de salud de por vida o la muerte.
Las mujeres embarazadas que sospechen que tienen síntomas de listeriosis (consulte la sección siguiente) deben buscar atención médica de inmediato y decirle a su proveedor de atención médica lo que comieron.

Adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios debilitados:

A medida que las personas envejecen, su sistema inmunitario pierde eficacia para reconocer y eliminar los gérmenes dañinos que pueden causar infecciones. Este retraso brinda a los gérmenes dañinos, como la L. monocytogenes, la oportunidad de crecer y propagarse dentro de la víctima.
El sistema inmunitario de los pacientes trasplantados y de las personas con ciertas enfermedades, como el VIH/SIDA, cáncer, diabetes y enfermedades autoinmunes, con frecuencia se debilita debido al proceso patológico o a los efectos secundarios de algunos tratamientos, lo que hace que sea menos capaz de combatir ciertas infecciones, como la listeriosis.
Las personas mayores de 65 años o que tienen un sistema inmunitario debilitado corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones de salud graves como resultado de la listeriosis, incluida la muerte. Las personas de estas categorías que presenten síntomas de listeriosis (consulte la sección siguiente) deben buscar atención médica de inmediato y decirle a su proveedor de atención médica lo que comieron.

Obtenga más información sobre Personas con riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos.

Alimentos relacionados con los brotes de listeriosis en EE. UU.

Los brotes anteriores de listeriosis en los EE. UU. se han relacionado con la leche cruda no pasteurizada y productos lácteos no pasteurizados, ciertos tipos de quesos, como quesos frescos pasteurizados o no pasteurizados, verduras crudas o procesadas, frutas crudas o procesadas, aves crudas o poco cocidas, salchichas, perros calientes, fiambres, helados, pescado crudo o ahumado y otros productos del mar. También se ha encontrado la L. monocytogenes en alimentos crudos para mascotas.

Prevención de enfermedades transmitidas por alimentos en el hogar

Cuanto más tiempo permanezcan en el refrigerador los alimentos refrigerados listos para comer contaminados con L. monocytogenes, más oportunidades habrá para que este patógeno crezca. Para retrasar o prevenir el crecimiento de la L. monocytogenes, mantenga el refrigerador a 40 °F (4 °C) o menos y el congelador a 0 °F (-18 °C).

Para ayudar a prevenir en el hogar las enfermedades transmitidas por los alimentos, los consumidores también deben seguir estas medidas sencillas:

Limpie los derrames del refrigerador de inmediato y límpielo con regularidad. Lave rutinariamente las paredes interiores y los estantes del refrigerador, luego vuelva a colocar de inmediato todos los alimentos dentro del refrigerador. Lave las tablas de cortar, las encimeras y los utensilios que puedan haber estado en contacto con alimentos contaminados, luego desinféctelos con una solución de una cucharada de blanqueador con cloro por galón de agua. Séquelos con toallas de papel o con un paño que no se haya usado previamente.
Lávese las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular alimentos y después de cualquier proceso de limpieza y saneamiento.
Las mujeres embarazadas, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados no deben comer o beber ciertos alimentos, como la leche y los productos lácteos no pasteurizados, cualquier queso de tipo fresco, pescado crudo y ahumado, brotes crudos y algunos otros alimentos crudos, que conllevan un alto riesgo de contraer L. monocytogenes.
Las personas con mascotas deben tener especial cuidado para evitar la contaminación cruzada al prepararles la comida. Asegúrese de recoger y lavar bien los platos de comida para mascotas en un fregadero designado que no sea un fregadero de preparación de alimentos tan pronto como las mascotas terminen de comer. Evite que los niños, los ancianos y las personas con un sistema inmunitario débil manipulen o se expongan a los alimentos o a las mascotas que hayan ingerido alimentos potencialmente contaminados.

Los consumidores también pueden presentar de manera voluntaria un informe, una queja o un evento adverso, como una enfermedad o una reacción alérgica grave, relacionados con un producto alimenticio en la sección A quién contactar que aparece más adelante.

Consejos para restaurantes y minoristas

Los minoristas y otros operadores de servicios de alimentos que hayan manipulado alimentos retirados del mercado u otros alimentos potencialmente contaminados en sus instalaciones deben:

Comunicarse con su departamento de salud local e informar a sus clientes sobre la posible exposición a L. monocytogenes.
Mantener el refrigerador a 40 °F (4 °C) o menos y el congelador a 0 °F (-18 °C) para ayudar a prevenir el crecimiento de L. monocytogenes.
Lavar las paredes interiores y los estantes del refrigerador, luego volver a colocar de inmediato todos los alimentos en el refrigerador. Lavar las tablas de cortar y reemplazar las que estén desgastadas en exceso. Lavar las encimeras y los utensilios que puedan haber estado en contacto con alimentos contaminados, luego desinfectarlos con una solución de una cucharada de blanqueador con cloro por galón de agua limpia; los tiempos de contacto del desinfectante deben ser consistentes con los recomendados por el fabricante.
Lavar y desinfectar las vitrinas y las superficies que se utilizan para almacenar, servir o preparar alimentos potencialmente contaminados.
Lavarse las manos con agua tibia y jabón después del proceso de limpieza y saneamiento.
Llevar a cabo la limpieza y desinfección frecuentes y regulares de las tablas de cortar y los utensilios utilizados en el procesamiento para ayudar a minimizar la probabilidad de contaminación cruzada.

A diferencia de la mayoría de las bacterias, la L. monocytogenes puede crecer a temperaturas de refrigeración y la congelación no eliminará ni reducirá el patógeno. La Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) recomienda que los minoristas implementen controles de tiempo y temperatura para reducir la posibilidad de que crezca la L. monocytogenes. También puede contaminar de forma cruzada otros alimentos cortados y servidos en la misma tabla de cortar o almacenados en la misma área. Los minoristas deben consultar con sus estados para obtener orientación específica. Puede encontrar más información en el Código de Alimentos de la FDA de 2022.

Información adicional

A quién contactar

Para notificar una queja o un evento adverso (enfermedad o reacción alérgica grave), puede

llamar al número principal de emergencias de la FDA al 888-SAFEFOOD (888-723-3366) si desea hablar directamente con una persona sobre su problema o hacer una denuncia en línea a través del portal de denuncias de seguridad de la FDA
Llene un formulario electrónico de MedWatch voluntario en línea.
Llene un formulario de MedWatch voluntario impreso que puede enviarse por correo a la FDA.

Visite el Centro de Alimentación y Cosmética para obtener ayuda adicional para consumidores e industrias.